اختار الرئيس الأمريكي المنتخب جو بايدن الجنرال المتقاعد لويد أوستن وزيراً للدفاع في إدارته المقبلة، وفق ما أفادت وسائل أمريكية عدة، وهو سيكون، إذا ما صادق الكونغرس على تعيينه، أول وزير دفاع أمريكي من أصول أفريقية.
وشارك هذا الجنرال المتقاعد البالغ من العمر 67 عاماً في حربي العراق وأفغانستان، قبل أن يصبح أول رجل أسود يتولى القيادة المركزية للجيش الأمريكي المعنية في منطقة الشرق الأوسط.
وقد يعلن بايدن، اليوم الثلاثاء، رسمياً عن اسمه، وفق ما قالت مجلة “بوليتيكو”، أول من كشف عن التسمية التي أكدتها لاحقاً كل من صحيفة “نيويورك تايمز” وقناة “أي بي سي”، لكن فريق بايدن يلتزم الصمت حتى الآن، بحسب وكالة “فرانس برس”.
وعمل بايدن مع الجنرال أوستن في عهد باراك أوباما، حينما أشرف على تنفيذ قرار الرئيس السابق سحب 50 ألف عسكري أمريكي من العراق في عام 2011.
وإذا وافق الكونغرس على تعيينه سيكون أول أمريكي من أصول أفريقية يقود الجيش الأمريكي الذي يضمّ عدداً كبيراً من أبناء الأقلية السوداء.
وتفوق الجنرال السابق على المرشحة المفضلة لمنصب وزير الدفاع ميشيل فلورنوي، الوكيلة السابقة لوزارة الدفاع، التي كان من الممكن أن تصبح أول امرأة تتولى هذه الوزارة.
وتولى أوستن قيادة القوات الأمريكية في الشرق الأوسط بين عامي 2013 و2016، خلفاً لجيم ماتيس الذي كان وزير الدفاع السابق في عهد ترمب بين عامي 2017 و2019.
وهو خريج أكاديمية “وست بوينت” العسكرية المرموقة، خدم أكثر من 40 عاماً في الجيش، قبل التقاعد عام 2016، والانتقال للعمل في قطاع الدفاع، كما عدد من سابقيه، وهو عضو في مجلس إدارة “رايتون تكنولوجيز”، واحدة من أكبر الشركات المصنعة للطيران ومعدات الدفاع في العالم.
وأثار توليه هذا المنصب انتقادات له من بعض التقدميين.
